Annuncio del serraglio di Thaddäus Kullmann, 1871. Foto: Archivio storico della Città di Brunico.
Nel giugno 1871, a Brunico circolò un programma stampato di eventi che annunciava qualcosa di spettacolare: una “collezione di animali selvatici addomesticati, vestiti da una giovane donna che manovra in una gabbia con leoni e iene”. Thaddäus Kullmann, che aveva già esposto i suoi animali a Bressanone, precisò la sua offerta in una lettera al sindaco di Brunico, Johann von Zieglauer: “Il serraglio è composto da 2 leoni, gli esemplari più belli in esposizione, e da 3 carrozze di specie diverse, dove meritano particolare attenzione un orso gigante e il Silbermann proveniente dall’Africa. Per “Silbermann” si intendeva l’“uomo della foresta” citato nel programma, cioè una scimmia.
Un’inserzione nel Pusterthaler Bote del 23 giugno 1871 sottolineava che questa scimmia “si difende da sola in casa con bastoni, pietre, ecc.”
Il termine Menagerie si riferiva originariamente alla custodia degli animali a corte e quindi a una forma precorritrice del giardino zoologico. Dai serragli di corte si sono sviluppati i cosiddetti serragli itineranti, che viaggiavano per il paese, facevano la loro comparsa nelle fiere ed esponevano animali selvatici esotici e, in alcuni casi, autoctoni: Il repertorio del serraglio di Kullmann comprendeva un’“aquila reale delle Alpi tirolesi, molto pericolosa per i bambini”. Durante la loro permanenza in città, come si legge nel programma, “compravano e vendevano continuamente scimmie e uccelli”.
I serragli erano ospiti frequenti a Brunico, come testimoniano non solo le schede di programma conservate, ma anche gli articoli e gli annunci sui giornali dell’epoca, in particolare sul Pusterthaler Bote. Un primo annuncio del marzo 1858 è ancora molto sintetico: “Domani e nei prossimi giorni, una sezione del noto serraglio di Kreuzberg sarà esposta qui sulla piazza accanto al nuovo ufficio postale”.
Successivamente, gli annunci diventano più dettagliati e descrittivi: nel maggio 1865, un serraglio fa tappa a Brunico, dove vengono mostrati un leone, un giaguaro, una pantera, una iena, un “cervo nobile o Arus dell’isola di Giava” e altri predatori. Nell’agosto del 1877, all’Adlergarten si tenne un “Grande serraglio”, con “un elefante africano, inoltre un gran numero di animali predatori, tutti magnifici esemplari, uccelli dagli struzzi fino ai pappagalli, anche scimmie e serpenti”. Anche in questo caso, è stato specificamente sottolineato che scimmie e uccelli venivano venduti e comprati.
Nel marzo 1895, il serraglio di Berg fu ospite e il Pusterthaler Bote riferì che “nessun serraglio così grande era mai stato a Brunico”. Nell’ottobre 1898, il serraglio di Kludsky arrivò a Brunico “di notte con un treno separato proveniente da Lienz” e fu allestito sul prato tra l’Hotel Bruneck e l’edificio del magistrato (l’attuale scuola media Meusburger). Il Pusterthaler Bote riportò ancora una volta un’affermazione superlativa: “A Brunico non c’è mai stato un serraglio così grande con così tanti animali (più di 150), tra cui esemplari davvero magnifici di leoni, cinghiali, ecc. Non possiamo che consigliare a tutti una visita al serraglio.” Nello stesso numero del giornale fu stampata una pubblicità che promuoveva la mostra di animali di Kludsky come la più grande del suo genere in Europa e faceva riferimento in particolare a un “elefante gigante”, che avrebbe avuto 110 anni. Oltre ai leoni e alle tigri, erano esposti anche pantere, orsi polari, una zebra e altri animali esotici.
Gli articoli di giornale ci permettono di capire come funzionava il commercio dei serragli itineranti. Un resoconto della visita di Madame vedova Otto da Dresda nel maggio 1865, ad esempio, mostra che era ospite di una fiera a Brunico. C’era una “bancarella” dove si affollavano numerose persone nel giorno di mercato, tra le quali c’erano anche i borseggiatori. L’articolo fornisce anche informazioni sull’itinerario del serraglio, che era stato ospite a Kufstein, Innsbruck, Vipiteno e Bressanone e si era spostato da Brunico a Lienz, Spittal an der Drau, Villach, Klagenfurt, Marburgo e Graz.
Altrove si apprende che nel 1885 un serraglio si accampò anche a Brunico in occasione di un mercato, il Sonnewendmarkt di giugno. Oltre all’esposizione di animali, qui c’era anche un “circo”. Nell’ottobre del 1910, il serraglio Kludsky, che già conosceva Brunico, offrì le sue manifestazioni in concomitanza con il mercato di Stegona, arrivando con 20 carri e installandosi dietro la Sternkaserne, cioè nel cosiddetto Sterngarten, dietro l’attuale Casa Michael Pacher.
Nei serragli, il pomeriggio e la sera si svolgevano le dimostrazioni e le poppate pubbliche, alle quali si poteva assistere dopo aver pagato un biglietto d’ingresso. Nel 1871, Thaddäus Kullmann prospettò una ragionevole riduzione delle tariffe d’ingresso per “il personale docente con allievi e gli istituti con allievi”. Una nota del Tiroler Volksblatt del 1895 conferma che i serragli avevano un valore educativo: Le produzioni di Madame Nouma Hava e del direttore Bucher, ad esempio, “uniscono una calma lontana da ogni gonfiore o indecenza e una nobile eleganza di movimento”, motivo per cui sarebbe opportuno “se possibile, offrire anche alle scuole l’opportunità di una visita istruttiva a questa splendida collezione di animali”.
Nei giornali dell’inizio del XX secolo i riferimenti ai serragli itineranti si fanno più rari. Un annuncio tardivo si trova nel Pustertaler Bote del 4 luglio 1924: “Il grande circo Coßmy con il serraglio arriva qui oggi, giovedì, e inizierà gli spettacoli domani, venerdì, nella Viehmarktplatz”.
È forse a causa dell’avvento del benessere degli animali che i serragli sono passati di moda. Non solo le difficoltà del viaggio, ma anche le gabbie e i recinti angusti e non adeguatamente mantenuti costituivano un problema. I giornali riportavano notizie di animali selvatici che fuggivano dai serragli e combinavano guai. Nel 1888, ad esempio, un domatore del Kludky’s Wandermenagerie fu attaccato e ucciso da una tigre reale del Bengala durante uno spettacolo. Nel 1898, un macellaio infilò una sigaretta accesa nella proboscide di un elefante, al che l’animale sollevò l’uomo in aria e lo scagliò a terra con tutta la sua forza. Nel carnevale del 1906, gli abitanti di Campo Tures attesero invano l’arrivo di un serraglio di animali dall’America. In seguito si seppe che gli animali erano “naufragati in una tempesta in mare”.
Nel XIX secolo si affermò il concetto di giardino zoologico e gli animali potevano essere tenuti in condizioni migliori e messi in mostra per i visitatori interessati. I parchi animali, tuttavia, esistevano solo nelle grandi città, per cui un altro ramo del commercio itinerante si sforzava di portare gli animali esotici anche nelle campagne: Un’ultima traccia dei serragli itineranti si è conservata nel circo itinerante, dove gli animali contribuiscono ancora all’intrattenimento insieme ad artisti, musicisti e clown.
Questo testo è stato pubblicato per la prima volta in: Info Seniores maggio 2021, pp. 12−13.
